거울을 보다가 문득 목에 그어진 선명한 가로줄을 보고 깜짝 놀란 적 있으신가요. 얼굴 피부는 잡티 하나 없이 팽팽한데 목만 보면 나이가 확 느껴질 때, 그 스트레스는 정말 말도 못 하죠. 저도 얼마 전에 친구들이랑 사진 찍은 걸 보는데 제 목에만 깊게 패인 주름이 보여서 충격받았거든요. 얼굴은 화장으로 가려지기라도 하지, 목은 감추기도 어렵고 한 번 생기면 잘 없어지지도 않는다고 해서 덜컥 겁부터 나더라고요. 사실 목 피부는 눈가만큼이나 얇고 피지선이 적어서 건조해지기 딱 좋은 부위예요. 그래서 관리를 조금만 소홀히 해도 바로 티가 나는 거죠. 오늘은 제가 목 주름 때문에 고민하다가 피부과 원장님 유튜브랑 각종 논문 뒤져가며 정리한, 그리고 직접 실천하고 있는 현실적인 관리법들을 풀어볼게요.
스마트폰 보는 그 자세가 목을 늙게 해요
우리가 하루 종일 손에서 놓지 않는 스마트폰이 목 주름의 가장 큰 원인이라는 거 알고 계셨나요. 지하철이나 버스 타면 다들 고개 푹 숙이고 화면만 보고 있잖아요. 이 자세가 목 피부를 계속 접히게 만드는데, 이게 반복되면 다림질한 것처럼 주름이 깊게 자리를 잡아요. 전문가들은 이걸 '테크 넥(Tech Neck)'이라고 부르더라고요. 고개를 15도만 숙여도 목에 가해지는 하중이 엄청나게 늘어나는데, 피부가 접힌 상태로 몇 시간씩 있다고 상상해 보세요. 주름이 안 생길 수가 없죠.
그리고 잠잘 때 베개 높이도 정말 중요해요. 너무 높은 베개를 베고 자면 밤새 목이 꺾인 상태로 유지되거든요. 저는 예전에 호텔식 빵빵한 베개를 좋아했는데, 목 주름 신경 쓰이고 나서는 바로 낮은 경추 베개로 바꿨어요. 자는 동안 생기는 주름은 시간이 지나면 진짜 깊은 골짜기가 되니까, 오늘 밤부터라도 수건을 말아서 목 뒤만 받치거나 낮은 베개를 사용하는 게 좋아요. 평소에 모니터 높이를 눈높이로 맞추는 것도 필수고요.
얼굴만 바르지 말고 목까지 내려오세요
세수하고 나서 스킨, 로션, 에센스까지 얼굴에는 정성스럽게 바르면서 목은 그냥 지나치는 경우가 태반이죠. 아까 말씀드렸듯이 목은 피지선이 거의 없어서 스스로 유분을 만들어내지 못해요. 그래서 얼굴보다 훨씬 더 강력한 보습이 필요하거든요. 저는 요즘 얼굴에 바르는 기초 제품을 목까지 충분히 연결해서 발라요. 이때 중요한 건 바르는 방향이에요. 위에서 아래로 쓸어 내리면 피부가 처질 수 있으니까, 쇄골에서 턱 방향으로 쓸어 올리듯이 발라주는 게 포인트예요.
자외선 차단제도 마찬가지예요. 자외선은 피부 속 콜라겐을 파괴해서 탄력을 떨어뜨리는 주범인데, 얼굴만 바르고 목을 빼먹으면 목 피부만 급격하게 늙어버려요. 외출할 때 목 앞쪽은 물론이고 뒤쪽까지 꼼꼼하게 선크림을 발라주세요. 클렌징할 때도 목까지 깨끗하게 닦아내는 거 잊지 마시고요. 노폐물이 남으면 피부 재생을 방해하니까요. 레티놀 성분이 들어간 넥크림을 쓰는 것도 좋은데, 처음엔 자극이 될 수 있으니 소량씩 섞어 쓰는 걸 추천해요.
| 구분 | 가로 주름 | 세로 주름 |
|---|---|---|
| 주요 원인 | 잘못된 자세(스마트폰, 높은 베개) | 노화로 인한 탄력 저하, 근육 처짐 |
| 발생 시기 | 20대 젊은 층에서도 흔함 | 주로 40~50대 이후 두드러짐 |
| 관리 핵심 | 생활 습관 교정, 수분 공급 | 리프팅 케어, 목 근육 강화 운동 |
틈날 때마다 하는 목 스트레칭 루틴
화장품 바르는 것만큼이나 중요한 게 바로 스트레칭이에요. 굳어있는 목 근육을 풀어주고 림프 순환을 도와야 안색도 맑아지고 주름 예방에도 도움이 되거든요. 제가 사무실이나 집에서 수시로 하는 동작이 있는데, 일명 '천장에 키스하기' 동작이에요. 허리를 곧게 펴고 고개를 뒤로 젖혀서 천장을 바라본 다음, 입술을 쭈욱 내밀어 천장에 뽀뽀하듯이 5초 정도 유지하는 거예요. 이렇게 하면 목 앞쪽 근육인 광경근이 쫙 당겨지는 느낌이 드는데, 이게 탄력 유지에 정말 효과적이에요.
또 귀 뒤에서 쇄골로 이어지는 흉쇄유돌근을 마사지해 주는 것도 좋아요. 고개를 살짝 돌리면 튀어나오는 굵은 근육인데, 여기를 손가락으로 부드럽게 주물러주면 독소 배출에도 좋고 목 라인도 예뻐져요. 다만 너무 세게 문지르면 오히려 피부가 늘어날 수 있으니까 오일이나 크림을 바르고 부드럽게 하는 게 중요해요. 이런 작은 습관들이 쌓여서 5년 뒤, 10년 뒤의 목 나이를 결정짓는다고 생각하면 귀찮아도 안 할 수가 없더라고요.
목 주름은 한 번 생기면 시술로도 완벽하게 지우기 힘들다는 말이 있죠. 하지만 지금부터라도 나쁜 자세를 고치고 보습과 자외선 차단에 신경 쓴다면 더 깊어지는 건 확실히 막을 수 있어요. 비싼 넥크림을 사는 것보다 스마트폰 볼 때 고개를 드는 습관 하나가 훨씬 더 강력한 효과를 낸다는 사실, 꼭 기억하셨으면 좋겠어요. 오늘부터 거울 볼 때 얼굴만 보지 말고 목까지 사랑해 주자고요.
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